今年年初，一则金融大鳄“囤钴待涨”的消息一度搅动国际金属市场。但就在许多投资者还没闹明白“钴”是何方神圣的时候，金属价格便已飞冲直上，牛影翩翩。尤其是钯金、钴、锂、铂金等小金属大放异彩，成为金属投资中的“四小花旦”。
在金属家族，与铜、铝、金银等相比，钴、钯、铂、锂的身影并不是最显眼的。但其今年以来的表现却令人无法忽视。据中证君统计，截至目前，今年以来国际现货市场钴价大涨110.3%，钯金价格大涨约39.5%，铂金上涨5%；碳酸锂最近半年价格涨幅为11.15%。
A股市场，相关股票与其价格上涨形成了强烈呼应，其中不乏股价翻倍者。以锂为例，虽然最近一年锂产品中涨价最厉害的产品价格涨幅不足30%，但A股中的锂概念股天齐锂业(行情002466,诊股)已经从年初的32.45元/股涨到今日收盘的68.19元/股，年内累计涨幅高达110%，股价已经翻倍。钴概念中，洛阳钼业(行情603993,诊股)年内涨幅累计85.4%，格林美(行情002340,诊股)上涨41.5%，华友钴业(行情603799,诊股)累计上涨109%。相比之下，铂金概念股贵研铂业(行情600459,诊股)今年以来则表现平平，目前持平于年初价位，不过6、7月份表现尚可，两个月涨幅累计约21.5%。
对于今年以来上述小金属的涨势，中大期货贵金属分析师赵晓君分析认为
无论是基本金属还是小金属，作为大宗商品，仍然逃不开以供需缺口驱动的价格周期。在宽松的流动性下，市场会放大供给不足、需求回升的缺口。既然小金属仍然受到供需驱动，那其运行周期自然也跟随宏观的经济周期。随着全球数年货币宽松，美国率先经济企稳复苏，欧洲、中国经济也相继迎来了周期性的反弹，环保政策促进新能源经济走强。同时中国供给侧结构化改革的推行，恰逢国际主要大宗商品巨头在熊市中的收缩，且基本金属的供给收缩也影响了小金属的产出，使得小金属这种供给弹性小，且多为伴生的品种容易产生出人意料的行情。
多位接受中证君采访的业内人士认为，近年来由于经济衰退，大宗商品价格不断下滑，矿产行业裁员、工人罢工情况时有发生，这些因素共同加剧了金属供应的短缺状况。而与此同时，需求方面，以汽车业为代表的工业需求随着清洁能源、新能源经济的发展出现了爆发式增长，与之相关的锂、钯、钴等金属明显受到提振。
据了解，钯、铂主要用于遏制汽油车辆有害尾气排放，是汽车催化转换器的主要成分和原料。以钯金为主要原料的催化剂转化器技术已经有18年历史。近年来，在全球汽车销量未出现下滑的同时，排放限制越来越严格，消费者从柴油车转用汽油车，钯、铂市场需求不断增长。
锂在汽车方面的应用主要是锂电池，分析人士认为，锂电池已被广泛应用于各种领域，是很有前途的动力电池。用锂电池发电来开动汽车，行车费只有普通汽油发动机车的1/3。要解决汽车的用油危机和排气污染，重要途径之一就是发展向锂电池这样的新型电池。
据高工产研锂电研究所（GGII）统计，中国2016年锂电生产设备需求超过145亿元，国内生产设备产值占比80%以上，产值同比增长超过20%。产业链高景气，锂电设备行业高速成长。而据了解，供应方面，锂总体供给在 22.7 万吨左右，包括国外四大盐湖总产量在 11.5 万吨左右， 国内盐湖产量 2.2 万吨左右，以及矿石提锂产量 9 万吨，锂云母提锂技术问题难以解决，供给短期仍难以快速释放。
2016-2017年中国碳酸锂进口量持续增长（单位：吨）
广发证券(行情000776,诊股)研究表示，参照 《汽车产业中长期发展规划》 目标， 预计2017 年新能源汽车销量 70 万辆。受下游需求拉动，碳酸锂需求依然强劲。 预计 2017 年总体上碳酸锂需求在 22.77万吨左右（动力电池 5.39 万吨+传统工业 11 万吨+消费电池 6.38 万吨）， 同比增长 7%，需求强劲。
钴方面，据介绍，一般而言，每辆电动汽车的电池包含15公斤钴，笔记本电脑电池包含33克钴，智能手机电池包含6克钴。近年来，市场基本维持在每年10万吨的供应量。随着钴需求的上升， 2016年钴矿出现1500吨的供应缺口，分析师认为，今年可能再翻一番；预计到2025年，整个电动车市值将达到2440亿美元。作为电动车电池的主要原料，钴目前是大宗商品中表现最好的品种。
作为全球自然资源集团之一的领导人，欧亚资源集团CEO贝内迪克特·索伯卡特（Benedikt Sobotka）最近对铜钴市场做了年中点评。他认为，政策对电动汽车利好，英法两国将在2040年取缔燃油汽车。预估在2025年钴的需求量将达到19.1万吨，副产品钴的供应在长期仍显不足，截至2025年，除现有项目之外，全球不得不面临每年5.3万吨钴的短缺。
在价格上涨的背后，一些嗅觉敏锐的投机客早已杀入。
CFTC数据显示，截至8月15日当周，对冲基金和投机客们对钯金期货的净多头头寸高达24194份合约，是2013年以来净多头头寸最高水平。且这样的头寸水平是出现在CME多次上调NYMEX钯金期货初始保证金的情况下。
对于国内相关资产的异动。赵晓君解释说，“小金属的涨价直接影响上游企业的利润，近年来随着稀有金属价格的不断上涨，海外并购、收购明显增加，企业布局海外矿业积极性较高，因此国内相关上市公司都是比较好的投资标的。”
据中证君统计，截至目前，在70家发布半年业绩报告的上市公司中，盈利公司超过九成。同时，发布三季度业绩预告的15家上市公司业绩全部预增。
不过，对于铂金和钯金而言，其贵金属特性赋予了其特殊的投资角色——与金银相关的套利标的。多头的涌入和钯金、铂金价格上涨背后，也可能与贵金属市场的套利习惯分不开。光大期货分析师展大鹏表示
铂钯定位上经常与同为贵金属的金银相比，铂钯与黄金的比值也是市场上较为热门的套利参数，当比值偏低，自然会有投资者做多铂、钯做空黄金，从而使得铂、钯相对坚挺。
铂钯从生产成本上也要高于黄金，黄金的高估同铂钯的低估相比立马体现，在铂钯因较强的商品属性而有上涨契机之时，价值自然会更加凸显，比如今年钯金在汽车产业带动下需求量放大，价格表现明显强于其他几个品种。
从周期角度看，赵晓君分析认为，供需缺口因矿山的周期性因素，无法短期满足需求，推动了价格的上涨。但也要认识到一旦需求开始回落，价格的上涨必然会影响下游生产商的生产动力，甚至去寻找替代品，而彼时供给端在上游大幅的利润驱使下投放的产能开始浮现，终将戳破泡沫，周期再度显现回落。