“穷工薪族项目”(Working Poor Project，WPP)是福特基金会等私人机构资助的项目，目的在改善美国低收入家庭的经济安全。WPP报告称，更多家长在工时、福利较少的快速发展行业做收银、侍者等工作。根据美国人口普查局最新数据分析，2011年新增20万这类穷工薪族家庭。大约1040万美国家庭(4750万)美国人生活在贫困线附近，即家庭年收入不到官方贫困线(四口之家年收入2.3万美元)的两倍。总体而言，接近1/3的工薪家庭度日艰难，2010年这一比例为31%，经济衰退开始前的2007年为28%。

　　“虽然很多人重新工作，但与经济衰退前他们的中产阶级工作相比如今通常工资较低和安全感差，”报告如是说。“这意味着近1/3的工薪家庭……可能没有足够的资金满足基本需求。”报告共同作者Brandon Roberts说分析结果有点意外，因为去年人口普查局官员说美国贫困率已经稳定。

　　数据显示占人口总数20%的顶层美国人获得全美收入的48%，最底层的20%则不到5%。报告还发现穷工薪族的分布有地域特点。佐治亚、南加州等南方州，以及亚利桑那、内华达州等西部州这部分人增长最高；沿大西洋中部州和东北部相对较低。

　　越来越多的美国儿童生活在这类家庭——五年共增长250万——也是一个担忧。2011年大约2350万美国儿童生活在穷工薪族家庭，占比37%；2007年的比分别为2100万和33%。

　　部分问题产生于更多家长在服务领域工作，晚上和周末上班时间厂，面临孩子照顾困难、收入低和非自愿兼职等。大约25%的低收入家长从事收银、厨师、护工、看门、佣工、零售员、侍者和驾驶员中的一种职业。这类工作通常支付最低工资，具体因州而异，联邦最低工资标准自2010年来保持在每小时7.25美元。(楚墨/编译)