首先，新能源革命，将改变中国乡村在工业化与城市化冲击下的边缘化地位。工业经济时代之所以是城市化发展与传统乡村走向终结的时代，是由支撑工业经济发展的资源特性与开发使用模式决定的。由于支撑工业经济的化石能源属于非均衡化分布，有的地方有地下能源，有的地方则没有，由此决定了传统能源具有生产与消费分离、需要远距离输送的特点。由于受能源长途输送成本的约束，决定了越是在人口集中与产业集中的城市，越有利于传统能源的有效使用。据电力部门测算，在现有技术条件下农村用电成本要高出城市用电成本的20%，同样一度电，城市的成本价格为0．61元，而农村却要0．72元。传统能源的这种利用模式，使分散居住的农村居民处在分享工业化好处的边缘或被淘汰的地位。在1769年瓦特发明蒸汽机之前的英国，支撑英国毛纺织业的动力是手工和水车，而满足毛纺织业的劳动力和水资源则分布在农村，所以英国工业革命初期纺织业发展不是集中在城市，而是分布在广大的乡村。18世纪英国的小说家丹尼尔·福迪在《大不列颠各地漫游记》中就这样描述英国乡村毛纺织业的情景：太阳出来，光芒开始发亮时，我们几乎看到每一个农户的门前都有一个晾布架，每个架子上都有一块普通的呢绒，或者一块粗哔叽，或者一块夏龙绒。大多数纺织者都住在村庄里，这村庄广布在一块长约20到30英里、宽约12到15英里的地带。英国纺织业从农村到城市的集中，是从蒸汽机革命开始的。蒸汽机革命对传统生产方式的改变，不仅仅是机器对牲畜和人力的替代，更深层的变革，是改变了支撑经济增长的能源，这就是从传统的水利资源、人力和畜力资源变成了以煤为主的化石能源。而这一新能源的利用也从根本上改变了传统农村的命运。

　　目前正在兴起的新能源革命，正在从根本上改变着传统能源利用模式影响下的中国乡村文明的命运。由于作为可再生能源的太阳能、风能、地热能、潮汐能、水能等能源，与传统的不可再生的化石能源相比是一种分布相对均衡的能源。人能够生活的地方，就有可利用的太阳能、风能和地热能等可再生能源，而且新能源具有不需要远距离输送就可以直接利用的特性，使得分散居住的乡村获得了使用新能源的新优势。

　　目前我国已成为世界上最大的太阳能热水器生产国和太阳能热水器消费市场，该产业也成为我国唯一在生产能力和利用规模上处于世界领先水平的可再生能源产业。2009年我国太阳能热水器保有量达到1．45亿平方米，已成为太阳能热水器的世界超级大国。据中国五金制品协会统计，目前在中国城市家庭中，拥有太阳能热水器的只有7．6%，90%以上的市场在中国农村。除此之外，另一项新能源在中国农村的发展也走在世界前列。从20世纪70年代末到80年代初发展起来的中国农村沼气利用，也显示出良好的发展前景。目前全国沼气用户已有4000万户左右，占全国适宜农户的33%。沼气作为一种绿色能源，不仅解决了农村居民的生活能源问题，而且为发展循环经济提供了条件。中国农村，是在传统能源主导下被边缘化的对象，但现在摇身一变可成为引领低碳经济与绿色消费的新生力量。

　　其次，新能源经济在农村具有极大的开发潜力。据中国石油（601857）大学新能源研究中心学者的研究，我国农村每年可用于生产生物燃气的资源约折合2．5亿吨标准煤，能转化当量沼气约1990亿立方米，折合天然气为1200亿立方米，相当于我国2008年天然气消费量807亿立方米的1．5倍，按照2007年的能源消费总量计算，生物燃气发展将使中国气体能源消费的比重提高到8%左右。除此之外，随着生物能源技术的进步，生物燃料的原料来源正在从以谷物和糖类作物向树木、杂草等纤维品以及农业生产及农产品（000061）加工过程中所形成的各种废弃物被用作替代能源产品的生产原料转变。总之，按照目前农村新能源的发展趋势，中国的农村不仅会成为优先于城市使用新能源的地区，而且还会成为向城市输出新能源的地区。

　　在这样一种背景下，面对新能源在中国农村展现出的广阔发展前景，需要重新思考中国传统乡村文明的命运与前途。按照目前新能源的发展趋势，如果占中国人口60%的中国农民，能够在新能源支撑下首先进入低碳生活方式，这对于中国作为一个人口大国如何走向生态文明，将是一个划时代的突破。西方发达国家虽然拥有发展新能源的技术优势，但西方发达国家属于高度成熟的工业化与城市化的国家，已经形成对传统能源使用的依赖，使得他们在导入新能源上遇到很大的进入障碍和退出成本。而中国农村不仅没有形成对传统能源的依赖，而且还能以比传统能源更低的成本使用新能源。这种低成本优势不仅使中国拥有了世界上最大的农村新能源市场，而且也走出了一条不同于西方的、中国式的低碳经济发展道路，还为生态文明创立了一个全新的发展模式。