2006年末,保尔森对冲基金预期有123只抵押证券会出现贬值,于是接触了包括已倒闭的贝尔斯登等多家投行,最后与高盛一拍即合,同意经后者发行一种债务抵押证券(CDO), 紧贴这些抵押证券的价值,以供保尔森对冲基金购买相对应的信用违约掉期(CDS)来达成其做空的目的。高盛请来“独立第三方”ACA资产管理公司设计这款名为“Abacus”的CDO,但实际上由保尔森基金全力参与,并由德国工业银行和苏格兰皇家银行悉数买下。到2008年1月,Abacus中有99%的抵押证券评级被调低,保尔森基金由此大赚10亿美元;高盛在整个过程中均向买卖双方收取交易费,但声称最终在投资上损失9000万美元;苏格兰皇家银行损失8.41亿美元;德国工业银行损失1.5亿美元;美国国际集团虽没有直接涉及高盛欺诈案,但它是在Abacus合约中与高盛进行对赌后导致亏损。
就美国证监会来看,高盛在帮大客户保尔森基金赚钱的同时,却没有尽责向其它投资人披露信息,这种行为已构成欺诈。然而,虽然一纸诉状在堂,案件过程了然,但在操作过程中仍存在几个难点。首先,面对证监会的指控,高盛拒不认罪,称“指控毫无根据”。有分析机构预计,此案即便成立,高盛面临最高7.065亿美元的罚款。而高盛去年劲赚134亿美元,是获利最高的华尔街投行,罚款只是“小菜一碟”。
其次,如果投资人追讨退款,鉴于Abacus都是私下出售给少数法人机构与特定投资者,投资人想与高盛打官司难度颇高。由于销售文件涉及高度机密,很多法律程序能免则免,公堂之上,即使是拥有该领域多年经验的华尔街专家也可能无法轻易弄明白“是谁在何时对何人做了何事”,要说服陪审团的非专业人士又谈何容易。
再次,该案真正的始作俑者保尔森基金并没有成为被告,案发后该公司响应称,未有参与发行、分销或包装该批证券,且由始至终均表明立场,指出这批证券质素低劣,没有误导交易对手。
当然,也许此案的披露者本意不在结果如何。金融危机爆发至今,世人都在关注美国政府究竟能下多少血本以严肃金融纪律,而该案的爆发正值美国总统奥巴马表态要强力推动金融改革之时,这为助奥巴马政府和民主党国会议员一臂之力,实现金融改革方案加速通过增添了许多遐想。巴克莱资本公司分析师费里曼表示,高盛案此刻爆发,可能有助白宫争取到共和党内还在观望的议员。“一连串反华尔街的新闻都绕着高盛转,这可能是因为在这关键时刻瞄准高盛,最能吸引政府所需的眼球。”
美国参议院本周将讨论金融监管改革议案,高盛的诉讼无疑会遭到议员们多次引用。事实上,参议院银行委员会主席多德已称,“我们不需要等到这个案子结束,也知道CDO的不透明状况助长了这次金融危机,此次事件凸显了金融监管改革的迫切。”
参议员农业委员会主席、民主党阿肯色州议员林肯16日提出了厚达336页的草案,要求大部分的交换合约要在受规范的交易所交易,并在结算所清算。商业终端使用者得以豁免,但从事交易的金融机构必须遵守此规定。另外,草案也禁止动用包括联邦存款保险和美联储的贴现窗口等联邦资源,来协助从事交换合约交易的机构,否则他们就得分拆交换的业务。
高盛和摩根大通等华尔街交易商的获利,势必将因此法案大受冲击。摩根大通总裁戴蒙上周表示,国会正在酝酿的衍生商品市场规则,可能让公司损失“7亿到数10亿美元”。根据此前美联储的报告,去年全美衍生商品市场上,前五家交易商从衍生商品交易中共赚取了280亿美元。
【作者:孙 媛 来源:证券时报】
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