2014年1月1日零点刚过，伴着午夜绚烂的烟花，拉脱维亚总理东布罗夫斯基斯从提款机提取了10欧元，象征拉脱维亚正式加入欧元区。

　　拉脱维亚是欧元区第18个成员国。自2011年1月1日爱沙尼亚加入欧元区以后，欧元区再次迎来新的小伙伴。

　　早在2004年，拉脱维亚就加入了欧盟，但其加入欧元区的道路却并不平坦，特别是2008年开始的国际金融危机，使得拉脱维亚陷入严重经济衰退，更增大了其加入欧元区的难度。统计显示，2009年拉脱维亚国内生产总值增长是-17%。

　　不过，拉脱维亚的经济复苏速度让人赞叹。利用75亿欧元（合103亿美元）外部贷款，拉脱维亚将预算赤字规模缩减了近17%，并通过降低公共部门工资水平、大面积裁员、降低社会保障基金和大幅上调间接税等手段，成为欧盟经济发展最快的国家之一。拉脱维亚2012年以超过5%的经济增速强劲复苏，成为欧盟中增长最快的国家。这让欧盟在2013年7月通过决议，认为其满足加入欧元区的各项条件，批准其在经过6个月的货币过渡期后正式成为成员。

　　拉脱维亚的加入，让承受压力的欧元区收到了正能量，这意味着欧元区的覆盖人数达到了3.33亿人，并彰显了欧元区令人信服的生命力，回击了那些预测欧元区将解体的声音。欧盟委员会主席巴罗佐在祝贺拉脱维亚加入欧元区时说，这证明欧元区稳定、开放和具有吸引力。欧洲央行行长德拉吉1月1日也对拉脱维亚加入经济与货币联盟表示欢迎。

　　除了提振信心之外，拉脱维亚的加入能给欧元区带来哪些实际的好处呢？

　　拉脱维亚位于波罗的海沿岸，拥有200万人口。2012年，拉脱维亚人均国内生产总值约为2.1905万美元，相比欧盟平均水平低了1/3，而德国同期水平为4.1245万美元。由此可见，拉脱维亚本身经济体量较小，占欧元区经济的比重十分有限，不会对整个欧元区经济产生太大影响。不过，拉脱维亚2013年经济预计增长4%，2014年经济增长也十分乐观，这对于欧元区来说是个不小的榜样。

　　与拉脱维亚带给欧元区的作用相比，加入欧元区对拉脱维亚的实质作用恐怕要大得多。加入欧元区后可以减少货币兑换之间的成本和风险，促进拉脱维亚与占其出口贸易额30%的欧元区国家之间的经贸往来，为该国企业带来更多订单，也有助于提升资本市场对拉脱维亚的投资信心。

　　另一个直接好处在于，加入欧元区后，拉脱维亚的金融和债务风险大大降低，其在吸引外商直接投资方面的能力将获得提升。作为欧元区的一员，可能吸引到更多欧元区内其他成员的关注，获得更多合作机会。更为重要的是，如果拉脱维亚不幸陷入经济困境，其将获得来自欧元区的支持。

　　当然，加入欧元区后，拉脱维亚会在一定程度上丧失货币政策的管控权，无法独立制定货币政策。但由于近年来拉脱维亚一直在实施严苛的财政政策、内部贬值和结构性改革，所以该国经济的适应性值得期待。

　　虽然有人担心，由于拉脱维亚物价水平和人均收入低于欧元区平均水平，加入欧元区会导致该国通货膨胀的上升，但拉脱维亚政府已经表示，将不放松现有的财政政策，以保障经济的健康发展。评级机构标准普尔已经就拉脱维亚经济前景给予积极评价，将该国展望评级由“稳定”调为“积极”，显示加入欧元区对该国正在向好的经济增长产生的负面影响不大。