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中国去年12月进出口大增,这使中国政府把人民币滙率控制在较低水平的主要理由之一不攻自破;就算当月33%的整体贸易增长只如昙花一现,仍免不了给中国与主要贸易伙伴新一年的交锋定下基调。
要求人民币升值的呼声不断,但全球经济衰退为中国提供了不予理睬的借口,但眼看出口节节攀高,人民币滙率还要保持低位就有些理亏了。贸易逐步回暖,人民币盯住美元也不再是合理的防御性机制,而更像不应采用的出口刺激措施。这在美元走软,中国商品在欧洲、日本及澳洲更具竞争力的情况下尤为突出。
当然,超越市场预期的贸易资料也要从另一个角度推敲。进出口同比快速增长不假,但也要看到2008年的同比基数实在低得可怜。进口增长55%则可能是在年底大举囤积商品所致,而非实际需求。即使如此,中国出口目前的确已经接近危机前水平,中国─东盟成立自由贸易区也是中国应该放弃低滙率的一个新的论据。
不少国家认为中国占了他们的便宜,出口激增更将使中国成为众矢之的。不但积怨难消的贸易伙伴想跟中国扯平,连一些传统的自由贸易宣导者目前也已开始把人民币低滙率视为不公平的补贴。倘若人民币不升值,别国自然更有可能提高关税及实施其他压制其出口的政策。去年就已经出现了多宗贸易摩擦,包括美国对中国的轮胎和钢管开征高额关税。
中国经济复苏早已成为2010年全球主题之一。中国政府需要采取行动,防止保护主义成为另一个主题。
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